２００２年２月２５日から３月７日まで、メキシコを経由してキューバへ、そしてニューヨークへと行ってきました。キューバのジャズが聞きたくて、２ヵ所のジャズスポットに足を運んだ。

“ＪＡＺＺ　ＣＡＦＥ”というライヴハウスで聴いたキューバンジャズの熱いこと、熱いこと。

サックスがメインのカルテットだったが、“枯葉”がまるでキューバのリズムに変わってしまうし、“ミスターＰＣ”のボンゴが激しいアドリヴになっていく。

その演奏は自由で力強く、エネルギーいっぱい！彼らの商業主義にとらわれない純粋さに感動した。　

キューバでは教育と医療は無料、才能があればどんどん伸ばしていくことができるのだ。

　キューバの人々は、皆人なつっこく、気軽に声をかけてくる。生活はとても貧しいが、表情はとても明るい。

映画“ブエナ・ビスタ・ソシアル・クラブ”で有名になった人たちと同じぐらいうまい人たちが、そこかしこでキューバ音楽を演奏している。

真っ青な空、エメラルドグリーンの海、音楽の流れる街角、ヘミングウェイの愛したバー…。

何もかもがなつかしい。

　このまま、いつまでも変わらないでいてほしい。カストロの時代に来れて本当によかったと思う。　　　　

ハバナのジャズスポット“Ｌａ　Ｚｏｒｒａ　Ｙ　Ｅｌ　Ｃｕｅｒｖｏ”

　キューバからまたメキシコを経由して、ニューヨークへ。

　ニューヨークは変わった。

１３年前にジャズフェスティバルで来たきりなので緊張していたが、夜中の地下鉄も怖くないし、道を聞いてもとても優しい。

ニューヨーカーはあの出来事で傷つき、人の痛みがわかるようになったのではないかと思う。

　グランド・ゼロに行く。順番待ちをしている間、壁にたくさんのメッセージが書いてあるのを見る。私もメッセージを書き記す。

　ニューヨークで行ったジャズクラブは…“ニッティング・ファクトリー”（なんと尺八・沖縄三味線・ウッドベース・ドラムのカルテット。無名だが素晴らしかった）、“スモールズ”（小さいが熱気があふれ人も一杯）、“トニック”（ここは興味があって探しまくってやっと見つけた）、“ヴィレッジヴァンガード”（ロイ・ハーグローヴクインテットを聴く。すっかりトップスター）。

　どのライヴハウスも活気があって盛況なのに、なぜかとても優しかった。